牙膏通常由活性成分和非活性成分組成。
1. 防齲劑（氟化物）：氟化物可增強牙齒的健康，使琺瑯質再礦化，有助於防止蛀牙。
2. 脫敏劑：脫敏劑可減少由牙膏中於活性成分敏感引起的口腔不適。硝酸鉀（Potassium nitrate）和氟化亞錫（Stannous fluoride）是牙膏中兩種常見的脫敏劑。硝酸鉀中的鉀離子通過使神經細胞去極化以幫助降低牙齒的敏感性，而氟化亞錫則以錫堵塞齒質小管（Detinal tubules）來降低敏感性。
3. 抗菌劑：氟化亞錫有助於減少牙齦炎。焦磷酸鹽和檸檬酸鋅有助於減少牙結石（牙垢）的積聚。
4. 研磨劑：通過磨擦去除牙齒表面污漬。研磨劑例子包括碳酸鈣，脫水矽膠，水合氧化鋁，碳酸鎂，磷酸鹽和矽酸鹽。
5. 洗滌劑: 產生起泡沫作用，有助於增加刷牙過程中牙菌斑和積垢的溶解度。洗滌劑例子包括月桂基硫酸鈉，N-月桂基肌氨酸鈉。
6. 調味劑和非熱量甜味劑（如糖精）: 令牙膏有不同口味
7. 保濕劑：有助於防止牙膏中的水分流失，例子包括如甘油，丙二醇和山梨糖醇
8. 增稠劑或粘合劑：可穩定牙膏配方。它們包括礦物膠體，天然膠，海藻膠體或合成纖維素。
9. 過氧化物：有助去除頑固污漬。例子包括氫和過氧化脲
吃飯後刷牙好嗎？
牙齒上的白色粘性薄膜是牙菌斑。進食含糖的食物後， 牙菌斑(plaque)裏面的細菌會產生酸腐，侵蝕琺瑯質，導致蛀牙。除止之外，未清除的牙菌斑會變硬，形成牙垢，而積聚的牙垢會導致炎症，從而引起牙齦疾病。在進食後飯後立即刷牙，可以在細菌有機會腐蝕琺瑯質前清除細菌，防止蛀牙。
但是吃過酸性食物或飲料應避免立即刷牙。因為酸性食物和飲料會使琺瑯質變軟和脆弱，如果在牙釉質變硬之前刷牙，會有機會令琺瑯質磨掉。因此，大多數牙醫建議您在食用酸性食物或飲料後等待30分鐘，使琺瑯質有時間進行再礦化，然後再刷牙。
可不可以吞下牙膏？
牙膏含有氟化物。如果小孩在長出恆齒期間攝入過多的氟化物，有機會導致氟斑牙形成。恆齒會出現白色的條紋或斑點，嚴重時琺瑯質會變得粗糙，牙齒會留下永久性的棕色條紋，有少數嚴重患者則牙齒缺損或過早脫落，影響消化功能。
偶爾在刷牙時吞下牙膏，少量的氟化物通常是對人體安全的。如果攝入過多的氟化物，可能會導致胃部不適，噁心和嘔吐。
成年人需要聶取5-10克氟化才會致命。這大約與八支牙膏中的用量相同。
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